イチビキの歴史 History

明治44年(1911年)、中村慶蔵(のちの初代社長)は、当時の常識をくつがえす画期的な設備を考案しました。巨大な仕込桶「丈三桶(じょうさんおけ)」です。高さ・直径ともに1丈3尺(約3.9m)、容量約50tで、日本一大きなみその仕込桶と言われています。この桶1つで、みそ汁約250万杯分のみそを仕込むことができます。

なぜこのように大きな桶を作ったかと言うと、一度に大量に仕込むことで品質を安定させて、おいしいみそをお値打ちに提供できるようにしたいという想いがあったからです。

当時、木材は山から1丈3尺の長さで切り出し、製材して1丈2尺として売るのが当たり前でしたが、慶蔵は、1丈3尺の木材をそのままの長さで桶に加工しました。
また、通常の桶は、桶底よりも桶の上部が少し開いた形ですが、丈三桶は底の方が広くなっています。そのため、空気に触れて味の落ちるみその量が減り、品質の良いみそを効率良く造ることができます。

この丈三桶には、イチビキの品質第一、創意・工夫の精神が込められており、100年以上経った現在でも、大切に保存、使用しています。
また、現在では技術の進歩により、さらに大型のステンレス製200t熟成タンクも使用しています。